Vervoer op Curaçao: zo reis je rond

Een huurauto is op Curaçao de praktische standaard: de mooiste stranden liggen verspreid en het openbaar vervoer is dun. Taxi’s rijden zonder meter (spreek het vaste tarief vooraf af) en er is geen Uber. Goedkope bussen rijden vaste routes vanuit Willemstad, en georganiseerde tours dekken de westpuntstranden als je liever niet zelf rijdt.

De eerlijke rangorde

De meeste bezoekers zijn het beste af met een huurauto. De hoogtepunten van Curaçao, vooral de reeks stranden aan de westkust, liggen ver uit elkaar, en hoewel er taxi’s en bussen zijn, evenaart niets de vrijheid om zelf naar een baai te rijden en te blijven zolang je wilt. De wegen zijn redelijk, de afstanden kort en huren is betaalbaar. Doe je één ding vooraf, boek dan de auto; de gids over een auto huren op Curaçao behandelt verzekering, verkeersregels en waar de kuilen zitten.

Autorijden in het kort

Je rijdt rechts, de verkeersborden volgen de Nederlandse stijl, en je eigen of internationale rijbewijs is voor een toeristisch verblijf geldig. De hoofdwegen zijn goed; de kleinere wegen naar de westelijke stranden zijn soms ruwe zandpaden, en een paar strandafritten vragen om een wat hogere auto. Tankstations zijn er genoeg rond Willemstad maar schaars in de verre westpunt, dus tank bij voor een lange stranddag. Parkeren is bijna overal gratis en makkelijk, behalve in het centrum van Willemstad, waar je een betaalde parkeerplaats wilt of een plek aan de rand van Punda met een klein stukje lopen. Draag je gordel, handmatig bellen achter het stuur mag niet, en men is soms laks met richting aangeven, dus rijd defensief. Het verkeer is rustig naar Europese maatstaven, met de meeste drukte op doordeweekse ochtenden rond Willemstad en bij de pontonbrug als die opendraait voor schepen.

Alles hieronder is wat je gebruikt in plaats van, of naast, een auto.

Taxi’s: geen meter, geen Uber

Taxi’s op Curaçao rijden niet met de meter. Het eiland werkt met vaste tarieven per zone, dus de gouden regel is: spreek de prijs af voor je instapt. Officiële taxi’s hebben een witte plaat met de letters TX; gebruik die in plaats van ongemarkeerde auto’s.

Er is geen Uber of Lyft op het eiland, dat een gereguleerd taxisysteem hanteert. Er is wel een lokale app, Kumbai, waarmee je vooraf de prijs ziet en met kaart betaalt, als je dat prettiger vindt dan er een aanhouden. Het starttarief ligt rond de ANG 25, met daarna ongeveer ANG 6 per kilometer, en er gelden toeslagen laat op de avond en op zondag.

Transfers vanaf het vliegveld en globale prijzen

Vanaf Curaçao International Airport (Hato) neem je een taxi bij de standplaats, regel je een hoteltransfer of haal je je huurauto op. Globale taxiprijzen (bevestig altijd eerst bij de chauffeur):

Rit	Globaal taxitarief	Toelichting
Vliegveld naar Willemstad (Punda / Pietermaai)	ANG 63-72 (zo’n €33-37)	Vast overheidstarief
Vliegveld naar Jan Thiel / Mambo Beach	Hoger; schaalt met de afstand	Spreek af voor vertrek
Willemstad naar de stranden bij Westpunt	De duurste rit van het eiland	Grote afstand; een tour is soms goedkoper
Kort ritje binnen Willemstad	Vanaf het starttarief van ~ANG 25	Bevestig het zonetarief

Veel hotels en resorts regelen een privétransfer voor een vaste prijs, wat handig is bij een late aankomst of een grotere groep. Prijzen worden meestal in guldens of dollars genoemd; de gids over betalen op Curaçao legt uit hoe die zich verhouden.

Openbaar vervoer

Curaçao heeft twee soorten bus, beide goedkoop:

• Konvooi (grote bussen), van het ABC-busbedrijf, rijden vaste routes vanaf de terminals in Willemstad. Een rit kost zo’n ANG 2 door de stad en het oosten, of ANG 2,50 naar de westelijke dorpen en Westpunt. Ze rijden ongeveer één keer per uur, van rond 6 uur ‘s ochtends tot 10 uur ‘s avonds, en je betaalt de chauffeur contant.
• Kleinere busjes, herkenbaar aan BUS op de kentekenplaat, rijden kortere routes vaker voor zo’n ANG 3-5 en zetten je overal onderweg af.

Bussen zijn prima waar voor je geld voor een ritje naar de stad of een strand dichtbij, maar de dienst wordt dun richting de westpunt en stopt ‘s avonds, dus ze passen bij een rustig tempo, niet bij een volgepropt programma.

Scooters, quads en meer

Scooters, quads en buggy’s zijn te huur en zijn leuk om tussen nabije stranden te scharrelen, al maken dezelfde passaatwind, zon en soms ruwe wegdek die een auto comfortabel maken twee wielen over lange afstand minder prettig. Wat je ook rijdt, een helm en de regel “niets waardevols bij het voertuig laten” gelden allebei.

Lopen en fietsen: de realiteit

Willemstad is om te lopen. De historische wijken Punda en Otrobanda, verbonden door de drijvende Koningin Emmabrug, en de wijk Pietermaai verken je het best te voet. Verder dan een compact gebied maken de hitte, de afstanden en het ontbreken van fietspaden lopen of fietsen onpraktisch om je te verplaatsen. Zie ze als bezigheid, niet als vervoermiddel.

Het eiland rond zonder auto

Je kunt zeker van Curaçao genieten zonder te rijden. Georganiseerde dagtours zijn de nette oplossing voor de westpuntstranden; ze bundelen plekken als Grote Knip en Cas Abou in één trip mét vervoer, zodat je zowel het rijden als de zorg om een afgelegen parkeerplaats overslaat. Combineer dat met af en toe een taxi voor een avondje uit en een bus voor een strand bij de stad, en je hebt een werkbare reis zonder auto.

Voor ideeën om de dagen te vullen zie je de gids wat te doen op Curaçao en de kant-en-klare reisroute van 3 dagen, en check je vlucht terwijl je plant.