Pietermaai: uitgaan, eten & bars

Pietermaai is de opgeknapte 18e-eeuwse koloniale wijk van Willemstad en de beste strook van de stad om te eten en uit te gaan. In de pastelkleurige herenhuizen zitten boetiekhotels, restaurants aan het water, cocktailbars en live-muziekplekken, allemaal binnen een paar straten lopen. Toppers: Mundo Bizarro voor Cubaanse muziek, Mosa voor tapas en Saint Tropez Ocean Club voor dineren bij het zwembad. De hoofdstraten zijn goed verlicht, druk en veilig na zonsondergang.

Waar je naar zoekt	Ga naar
Live Cubaanse muziek	Mundo Bizarro
Cocktails bij het zwembad aan zee	Saint Tropez Ocean Club
Tapas en wijn	Mosa
Streetfood en cocktails	Bario Urban Street Food
Een laat happy hour	De bredere uitgaansscene

Van ruïne naar revival

Pietermaai ontstond in de 18e eeuw als een welgestelde buurt net buiten de muren van Punda, vol villa’s van kooplieden die zeewind en ruimte zochten. In de 20e eeuw liep de wijk leeg en raakte in verval, en tientallen jaren stonden veel van de grote huizen er vervallen bij. Vanaf begin jaren 2000 veranderde een restauratiegolf de ruïnes in hotels, restaurants en bars, met behoud van de koloniale gevels, wat de wijk de bijnaam “SoHo van Curaçao” opleverde. Vandaag is het de sfeervolste hoek van het door UNESCO beschermde historische centrum.

Waar Pietermaai ligt

Het centrum van Willemstad heeft twee helften die elkaar over de Sint-Annabaai aankijken: Punda, de oude winkel- en overheidskant, en Otrobanda, de woonkant, verbonden door de drijvende Koningin Emmabrug. Pietermaai loopt ten zuidoosten van Punda langs de kust, op vijf tot tien minuten lopen van de brug. Die ligging maakt een avond makkelijk aan elkaar te rijgen: steek de pontjesbrug over, loop over de Handelskade door Punda en sluit af met eten en drinken in Pietermaai. Voor het hele overzicht: bekijk de pagina’s restaurants en uitgaan.

Beste restaurants

Mundo Bizarro aan de Nieuwestraat is de klassieker van de wijk, een bar-restaurant in Havana-stijl met Latijns-Amerikaans eten, stevige mojito’s en op muziekavonden een live band. Het loopt vol, dus kom vroeg voor het diner of laat voor de muziek.

Mosa aan de Penstraat doet moderne tapas en deelgerechten met een goede wijnkaart, ideaal als je wilt zitten, proeven en blijven hangen in plaats van één hoofdgerecht te bestellen.

Saint Tropez Ocean Club brengt een beachclub-gevoel de stad in, met een zwembad, ligbedden en een terras aan het water dat van de lunch via cocktails doorloopt tot het diner. Dit is de plek om gezien te worden.

Net ten westen in het aangrenzende Punda vind je nog meer topkeukens, zoals Kome voor eigentijdse Caribische gerechten, allemaal op loopafstand als Pietermaai vol zit.

Bars en live muziek

Pietermaai is waar Willemstad uitgaat. Bario Urban Street Food combineert eetkraampjes met een cocktailbar en een binnenplaats vol mensen, een betrouwbare eerste stop. Daarna wordt de wijk een makkelijke kroegentocht, waarbij de meeste zaken een happy hour rond 17:00-19:00 hebben voordat de avond op gang komt. Live muziek is de trekpleister: reken op salsa, jazz en Latin-bands meerdere avonden per week, met Mundo Bizarro voorop. Op de pagina uitgaan zie je wie welke avond happy hour en live optredens heeft.

Streetart

De restauratie liet Pietermaai vol grote muurschilderingen achter, en rondlopen om ze te fotograferen is overdag een activiteit op zich. Op muren langs de Nieuwestraat en de zijstraten hangt werk van lokale en internationale kunstenaars, en door de kleuren is de hele wijk fotogeniek in het late middaglicht, net voordat de bars vollopen. Een wandeltour door de kleurrijke historie verweeft de murals met het verhaal van de buurt.

Veiligheid ‘s avonds

Pietermaai is een van de veiligere delen van Willemstad ‘s avonds. De hoofdstraten blijven verlicht en druk met mensen die tussen restaurants en bars lopen, en in het weekend is er zichtbaar beveiliging. Gebruik je gewone stadsverstand: blijf op de verlichte hoofdstraten, houd telefoon en portemonnee uit het zicht, en neem een taxi in plaats van alleen door onverlichte stukken te lopen als je laat naar een rustiger plek gaat. Groepen en stelletjes die uit eten en drinken gaan, hebben zelden problemen.

Overnachten in Pietermaai

Pietermaai is een populaire uitvalsbasis voor een eerste reis, omdat je zonder auto naar het diner, de bars en Willemstad loopt. De opgeknapte wijk zit vol kleine boetiekhotels en guesthouses in de oude herenhuizen, veel met maar een handvol kamers en een zwembad verscholen achter de gevel. Boek vooruit voor weekenden en carnaval, en vraag om een kamer weg van de hoofdstraat als je een lichte slaper bent, want de bars gaan door tot laat. Het past beter bij stellen en stadsreizigers dan bij gezinnen die een rustige stranddag zoeken.

Praktische tips

• Hoe kom je er: vanuit Punda en de pontjesbrug is het te belopen; vanaf resorts bij Jan Thiel of Mambo Beach ben je met een taxi of huurauto in 10 tot 20 minuten. Parkeren op de hoofdstraten is in het weekend snel vol.
• Wanneer gaan: de avond is het moment, met vrijdag en zaterdag als hoogtepunt. Tijdens carnaval in februari is het stampvol.
• Reserveer vooruit: de populaire restaurants nemen reserveringen aan en zitten in het weekend vol, dus boek een tafel als je ergens je zinnen op hebt gezet.

Zet de bars en restaurants die je aanspreken in de gratis Cura-App als je Pietermaai-lijstje, en combineer dit met de gids wat te doen op Curaçao om je dagen te vullen naast je avonden.