Wat te doen op Curaçao: 25 tips

Curaçao propt meer dan 35 stranden, een UNESCO-hoofdstad en topduikriffen op één klein eiland. Wat je echt gedaan moet hebben: zwemmen bij Grote Knip, snorkelen bij het Tugboat-wrak, de boottocht naar Klein Curaçao (rond de 120 tot 140 dollar), over de Handelskade lopen en een happy hour pakken in Pietermaai. Hieronder 25 tips, per thema en met prijzen.

De meeste mooiste stranden zijn gratis; je betaalt vooral voor de natuurparken en de boottochten. Dit zijn de belangrijkste prijzen, gecontroleerd voor 2026:

Attractie	Entree volwassene	Openingstijden	Handig om te weten
Christoffelpark	US$15	06:00-14:00	Beklim de berg vóór 10:00
Shete Boka	US$15	09:00-17:00	Golven slaan in de kalkstenen inhammen
Hato-grotten	US$10	Rondleidingen 09:00-15:00	Elk uur, met gids
Curaçao Ostrich Farm	US$20	Safari elk uur	Kinderen US$15
Boottocht Klein Curaçao	~US$120-140	8-9 uur	Incl. bbq-lunch en snorkelspullen

Ben je nog aan het plannen? Lees eerst onze gids over de beste reistijd voor Curaçao en regel op tijd een huurauto.

Stranden

1. Zwem bij Grote Knip (Kenepa Grandi). Het ansichtkaartstrand van het zuidwesten: felturquoise water, wit zand en een rots waar je vanaf springt als de zee kalm is. Gratis, zo’n 50 minuten rijden vanaf Willemstad, en druk in het weekend als locals met koelboxen komen. Ga doordeweeks ‘s ochtends. Zie Grote Knip.

2. Duik van de rotsen bij Klein Knip (Kenepa Chiki). Het kleinere zusje van Grote Knip ligt een paar honderd meter verderop, rustiger en omringd door lage rotsen. Onder de bomen is schaduw en bij drukte staat er een snacktruck. Meer bij Klein Knip.

3. Maak een dag van Cas Abou. Een van de weinige stranden met echte entree (een paar dollar per auto), waarvoor je ligbedden, een strandbar en toiletten krijgt. Het water is helder en ideaal voor je eerste keer snorkelen. Zie Cas Abou.

4. Snorkel over het dubbele rif bij Playa Porto Mari. Twee koraalriffen liggen achter elkaar recht voor het strand, dus je drijft over het eerste, steekt een zandbaan over en bereikt het tweede. Er is een duikschool, ligbedden en een groepje wilde varkens dat naar het zand komt lopen. Zie Playa Porto Mari.

5. Zoek schildpadden bij Playa Lagun. Een baaitje tussen kalkrotsen aan de westkust, kalm en ondiep, waar groene zeeschildpadden op het zeegras grazen. Neem een snorkel mee; vaak zie je ze al vanaf het oppervlak. Zie Playa Lagun.

6. Kijk de zon onder in het uiterste westen. Playa Kalki en Playa Forti bij Westpunt vangen het laatste licht en liggen bij de beste snorkelwand van het eiland. Bij Playa Forti spring je van de klif en eet je goedkoop bij de lokale keuken boven. Bekijk alle stranden voor een rondje westkust.

Op en onder water

7. Vaar naar Klein Curaçao. Het onbewoonde eiland op anderhalf uur varen is de klassieke dagtrip: wit zand, een roodwit gestreepte vuurtoren, een scheepswrak op het rif en geen schaduw behalve gehuurde parasols. Catamarans vertrekken rond 07:00-08:30 en zijn eind van de middag terug; voor de zo’n 120 tot 140 dollar krijg je een bbq-lunch, drankjes en snorkelspullen. De oversteek over open water kan flink deinen, dus neem een uur van tevoren een pilletje tegen zeeziekte als je daar gevoelig voor bent, en neem rifvriendelijke zonnebrand, een hoed en wat contant geld mee. Boek een trip naar Klein Curaçao.

8. Snorkel bij het Tugboat-wrak in Caracasbaai. Een gezonken sleepboot ligt op zo’n vijf meter diepte, vol koraal en vis, dicht genoeg om vanaf het strand te bereiken. Het is een van de meest gefotografeerde snorkel- en freedive-plekken van het eiland. Begin bij Caracasbaai.

9. Duik de riffen van Curaçao. Het rif begint bijna overal vlak onder de kust, en daarom komen duikers terug. Doe een begeleide nachtduik voor octopus en kreeft, of de vliegtuigwrak-duik bij Rediho en Elvin’s. Meer op de pagina dingen om te doen.

10. Snorkel met schildpadden bij Playa Grandi. Een werkend vissersstrand aan de westkust waar de visresten dagelijks schildpadden aantrekken. Het is klein en snel druk, dus kom vroeg. Zie Playa Grandi.

11. Ga onder water zonder nat te worden. De duikboottocht zakt dieper dan duikers komen, en in het Curaçao Sea Aquarium sta je oog in oog met zeeleeuwen en haaien. Entree voor het aquarium begint rond 21 dollar.

12. Verken de kust per powerboat. Een powerboat-tour of beach-hopping langs de westkust bereikt baaien waar je niet heen rijdt en stopt onderweg om te snorkelen. Een halve dag is precies goed.

Cultuur en Willemstad

13. Loop over de Handelskade en de pontjesbrug. De rij okergele, blauwe en roze koloniale huizen langs de haven is het beeld dat iedereen van Curaçao kent. De Koningin Emmabrug (“swinging old lady”) draait meerdere keren per dag opzij voor schepen; te voet oversteken is gratis. Aan de overkant in Otrobanda vertelt het Kurá Hulanda Museum het verhaal van de trans-Atlantische slavenhandel, en het opgeknapte Rif Fort herbergt winkels en restaurants aan het water. Een wandeltour door de kleurrijke historie vertelt het verhaal erbij.

14. Struin over de Drijvende Markt in Punda. Venezolaanse boten meren aan langs het kanaal en verkopen tropisch fruit, vis en groente rechtstreeks van het dek, al generaties lang. Ga ‘s ochtends als het druk is en de vangst vers.

15. Bekijk de murals van Pietermaai. De opgeknapte koloniale wijk net ten oosten van Punda hangt vol grote muurschilderingen en is ‘s avonds de beste uitgaansstrook van het eiland. In onze gids over uitgaan in Pietermaai staat alles op een rij.

16. Schilder een Chichi-pop. De rondborstige, felgekleurde Chichi-figuren zijn hét souvenir van Curaçao. In een Chichi-workshop schilder je in een uurtje je eigen pop, en het is een fijne activiteit voor als het regent.

17. Bezoek een landhuis. De oude plantagehuizen tonen de zwaardere kant van de geschiedenis. Landhuis Bloemhof combineert kunst met de tuin, en het Tula Museum bij Landhuis Kenepa herdenkt de slavenopstand van 1795.

18. Eet in een fort. Fort Nassau ligt op een heuvel boven de haven met het mooiste dineruitzicht van het eiland, over de containerhaven en de lichtjes van Willemstad. Meer tips op de pagina restaurants.

Eten en uitgaan

19. Doe een happy-hour-rondje. Bijna elke bar heeft happy hour, meestal van 17:00 tot 19:00. Rooftopbar Cascada is de plek om gezien te worden; het kleine Netto Bar, sinds 1954 en bekend om zijn blauwe rum, is de lokale keuze. Op de pagina uitgaan zie je wie wanneer schenkt.

20. Eet truk’i pan en streetfood. De foodtrucks van Curaçao (“truk’i pan”) serveren tot laat gegrild vlees en lokale gerechten. Pasawa Box Eatery is een betrouwbare moderne variant met bijpassende cocktails.

21. Pak live muziek in Pietermaai. Mundo Bizarro doet Cubaanse avonden met een band, en Saint Tropez Ocean Club heeft een zwembad-en-cocktailsfeer aan het water. Ze liggen op loopafstand van elkaar in dezelfde wijk.

Met kinderen

22. Rijd mee met de Ostrich Farm-safari. Op de Curaçao Ostrich Farm rijdt elk uur een safaritruck tussen de vogels; je voert ze en gaat, als je durft, op een ei staan. Het kost 20 dollar voor volwassenen en 15 dollar voor kinderen en is goed te combineren met de nabijgelegen Hato-grotten.

23. Maak er een makkelijke stranddag van bij Kokomo. Een gezinsdag bij Kokomo Beach betekent kalm, ondiep water, een strandbar en een steiger waar de kinderen niet meer vandaan te slaan zijn. Een van de meest ontspannen plekken voor jonge kinderen.

Natuur en het westen

24. Wandel in het Christoffelpark. Het grootste park beschermt de Christoffelberg, met 372 meter het hoogste punt, via een steile klim van twee tot drie uur heen en terug, beloond met zicht tot Venezuela op heldere dagen. Entree is 15 dollar; het hek gaat om 06:00 open en je moet vóór 10:00 aan de klim beginnen. Het toegangsbewijs geldt ook voor het Savonet Museum bij de ingang, dat de plantagegeschiedenis van het landgoed laat zien. Er zijn dagelijkse wandelroutes met gids, of verken per private jeeptour.

25. Voel de golven bij Shete Boka. Aan de ruige noordkust beukt de Atlantische Oceaan in een reeks kalkstenen inhammen, en bij Boka Pistol schiet de golfslag omhoog door een blaasgat. Entree is 15 dollar, open van 09:00 tot 17:00, en het is een makkelijke aanvulling op een dag Christoffelpark of een jeeptour door het westen.

Rondkomen en handig om te weten

• Huur een auto. Er rijdt geen betrouwbaar openbaar vervoer naar de beste stranden, dus een huurauto is bijna onmisbaar. De wegen naar het zuidwesten zijn geasfalteerd en makkelijk, al leiden een paar zandpaden naar de wildere baaien in het westen.
• Betaal in dollars of guldens. De lokale munt is de Antilliaanse gulden, maar Amerikaanse dollars worden bijna overal geaccepteerd; de gids betalen op Curaçao heeft de details.
• Neem rifvriendelijke zonnebrand en waterschoenen mee. Meerdere stranden zijn koraal of kiezel in plaats van zand, en de zon is het hele jaar sterk.
• Begin vroeg. De populaire stranden en de parkeerplekken in Willemstad zijn tegen het einde van de ochtend vol, zeker in het weekend, dus vul je dag vooraan en bewaar de bars voor de avond.

Zet het om in een reis

Om hier dagen van te maken in plaats van een afvinklijst, begin je met onze reisroute Curaçao in 3 dagen en kies je daarna welke stranden en boottochten je toevoegt. Pin de plekken die je aanspreken al tijdens het lezen in de gratis Cura-App, en check de gids over de beste reistijd om je datums op het rustigste, droogste weer af te stemmen.