Is Curaçao veilig? Een eerlijke reisgids

Curaçao is een van de veiligste Caribische eilanden en heeft van Nederland de kleur groen, de laagste risicocategorie. Geweld treft toeristen zelden; het echte risico is kleine diefstal, vooral inbraak in huurauto’s bij rustige stranden. Laat niets waardevols in de auto liggen, neem een officiële taxi, en de toeristische gebieden zijn dag en nacht prettig.

Het eerlijke veiligheidsbeeld

Curaçao staat steevast onderaan de Caribische risicolijstjes. De Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada en Nederland zetten het eiland allemaal in hun laagste categorie, en het Nederlandse reisadvies is op dit moment groen: je kunt er gewoon naartoe. Check altijd het actuele advies voor je boekt, maar de status is al jaren stabiel en geruststellend.

De meeste reizen verlopen zonder één incident. Wat bezoekers af en toe overkomt is gelegenheidsdiefstal, niet het geweld dat je met sommige grotere eilanden associeert. Ga er net zo mee om als in een onbekende stad en het komt goed.

Het ene risico waar je rekening mee houdt: auto-inbraak

Als er iets misgaat op Curaçao, is dit het meestal. Dieven houden de parkeerplekken bij afgelegen stranden, wandelpaden en uitzichtpunten in de gaten en slaan een ruit in zodra een auto onbeheerd achterblijft. De oplossing is simpel en bijna waterdicht: neem je waardevolle spullen mee en laat overduidelijk zien dat de auto leeg is.

Wel doen	Niet doen
Neem paspoort, geld, telefoon en camera mee het strand op	Laat niets zichtbaar op de stoelen of het dashboard liggen
Laat het dashboardkastje open zodat de auto leeg oogt	Tassen in de kofferbak stoppen bij aankomst; dieven zien het
Pak de kofferbak vooraf in, uit het zicht	Denken dat een rustig strand een veilige parkeerplek is
Parkeer waar meer mensen staan	De auto open laten “voor even snel het water in”

Huur je een auto, dan legt de gids over een auto huren de verzekering en het rijden ter plekke uit.

Waar het veilig is, en waar je ‘s avonds oplet

De plekken waar je echt tijd doorbrengt zijn dag en nacht prettig. Punda, de wijk Pietermaai, de zones rond Jan Thiel en Mambo Beach en de resortstranden zijn goed verlicht, druk en er wordt geregeld gepatrouilleerd. Geen toeristische zone is verboden terrein.

Een handvol woonbuurten, waaronder delen van Otrobanda weg van de boulevard en de omgeving van Campo Alegre, mijd je ‘s avonds laat beter, maar je komt er niet zomaar per ongeluk terecht. Pin, zoals overal, liever bij een automaat in een bank of supermarkt dan op straat na donker; de gids over betalen op Curaçao legt uit waar je geld opneemt en hoe de gulden werkt.

Afgelegen stranden en de westpunt

De ruige schoonheid van de westpunt, van Playa Kalki tot Playa Lagun en Knip, komt met minder mensen en minder ogen op de parkeerplaats. De stranden zelf zijn veilig; de zwakke plek is je geparkeerde auto. Hanteer de regel “niets in de auto”, ga bij voorkeur wanneer er meer mensen zijn tussen halverwege de ochtend en halverwege de middag, en je geniet zorgeloos van de rustige stranden. Rijd je liever niet zelf, dan haalt een georganiseerde tour het parkeerprobleem helemaal weg.

Alleen, als vrouw en als lhbti-reiziger

Alleenreizigers, ook vrouwen op zichzelf, noemen Curaçao meestal ontspannen en makkelijk. Blijf na donker in de drukke wijken, let op je drankje en neem een officiële taxi, herkenbaar aan een witte plaat met de letters TX, in plaats van een ongemarkeerde auto.

Curaçao geldt bovendien als het meest lhbti-vriendelijke eiland van het Caribisch gebied. Het heeft de meeste bij de internationale lhbti-reisorganisatie aangesloten bedrijven van de regio, stellen van hetzelfde geslacht hebben bescherming vergelijkbaar met Nederland, en er is een jaarlijkse Pride. Het gezegde Biba i laga biba, leven en laten leven, vat de sfeer samen.

Oplichting en kleine ergernissen

Echte oplichting is zeldzaam. De dagelijkse ergernissen zijn de dingen om te kennen:

• Spreek de taxiprijs af voordat je instapt. Er wordt niet met de meter gereden, dus bevestig het bedrag vooraf.
• Wees duidelijk tegen verkopers van timeshares of excursies bij de cruiseterminal in Punda.
• Controleer je rekening in een paar van de drukkere toeristenbars.
• Let meer op de natuur dan op de misdaad: de felle zon en de deining en onderstroom bij de open noordkuststranden.

Noodgevallen en gezondheid

Sla de nummers op voordat je gaat. Politie en brandweer: 911. Ambulance: 912. De centralisten spreken Nederlands, Papiaments en Engels, en het Europese 112 werkt hier niet betrouwbaar, dus gebruik de lokale nummers. Het belangrijkste ziekenhuis is het moderne Curaçao Medical Center in Willemstad, en apotheken zijn goed te vinden; onze botika-gids zet ze per gebied op een rij.

Een reisverzekering die ziekenhuisopname en repatriëring dekt is sterk aan te raden, en voor Nederlandse reizigers wordt die onder de inreisregels feitelijk verwacht. De gids over inreizen en de ED-kaart heeft de volledige checklist.

In en om het water

De echte gevaren op Curaçao zijn natuurlijk, niet crimineel. De beschutte baaien in het zuiden en zuidwesten zijn kalm en veilig om te zwemmen, maar de ruige noordkust, waaronder Shete Boka en Playa Kanoa, heeft zware branding, onderstroom en scherpe rotsen, dus die is om naar te kijken, niet om in te zwemmen. Let bij het snorkelen of duiken op bootverkeer op onbewaakte plekken, raak koraal en zeeleven niet aan, en wees realistisch over de stroming als je naar een rif zwemt. De zon is het hele jaar fel, dus smeer opnieuw met rifvriendelijke zonnebrand, drink genoeg van het uitstekende kraanwater en zoek rond het middaguur de schaduw op. Niets bijzonders voor een tropisch eiland, maar het verpest meer dagen dan diefstal ooit doet.

De kern

Curaçao beloont gewone voorzichtigheid en vraagt verder weinig. Sluit de auto, neem je waardevolle spullen mee het strand op, spreek taxiprijzen vooraf af en sla de alarmnummers op. Is dat geregeld, kies dan je activiteiten en stem de reis af met de gids over de beste reistijd.